Epocha
Apsakymų veiksmas vyksta Lietuvos kaime, kuris priklausė Rusijos imperijai. Baudžiava panaikinta 1861 metais, bet „Lazdos“ tėvas dar gerai prisimena, kaip ėjo dirbti ponui ir kaip buvo sumuštas už pono dobilų kuokštelę. „Liūdna pasaka“ grįžta į 1863 metų sukilimą, o sena ubagėlė joje primena ir ankstesnį sukilimą, buvusį prieš trisdešimt metų. Dažnai pasakojama apie Šventosios kraštą, panašų į paties rašytojo gimtąsias Anykščių apylinkes.